太空也有鉆機了？

太空也有鉆機了？科技在發展，許多想不到的事都在發生，據國外媒體報道，工程師為探測火星、月球和小行星而研發的鉆孔機創造了世界上第一個可以隨時隨地給電車進行充電的便攜式充電器。這款充電器使用與吸塵器一樣的電壓，可以插入任何家用插座。重點在于它的微型變壓器，能夠將電網的電進行轉換以維持穩定的電力供應并減少充電時間。

挪威公司Zaptec在歐洲航天局的資助下也在研發太空鉆機，它的變壓器可以為等離子鉆頭充電從而進行巖石切割。“旋轉鉆頭在太空里非常不實用，” Zaptec公司CEO布拉吉·約翰森（Brage Johansen）這樣說道。“它們在鑿洞時會有摩擦，且需要非常重的設備。”

歐洲航天局資助Zaptec進行可行性研究，評估他們的等離子鉆機Zapdrill是否更加有效，或者在其它行星上進行生命搜尋時可以鉆孔更深。“目前我們才剛開始，”歐洲航天局的Sanjay Vijendran這樣解釋道。“利用現有技術，我們可以為諸如ExoMars 漫游車項目鉆入行星地下2米。但我們希望利用相同大小的鉆機深入至少地下10米。我們認為火星或存在地下水，潛在的支持生命的存在，但目前我們尚不具備探索地下深處的技術。”目前太空科學家正在積極尋找更好的鉆孔方式。

等離子體是炙熱的帶電氣體，它組成了宇宙絕大部分。在地球上它的表現形式包括閃電、電火花和極地地區上空的極光。而人造形式的等離子體提供了熒光燈管里的光，現在又被用于太空鉆機的切削刃。“等離子體鉆機類似利用光劍切割巖石，” 布拉吉說道。這款輕便鉆機無需沉重的發電機。“在火星上我們只有100瓦，我們利用太陽能和小型電池就可以運行整個系統。”

在過去五十年，工程師一直在實驗室內利用“閃電”壓碎石頭，直到近期微電子學的發展才讓他們可以研發出鉆機。Zaptec的創新在于緊湊的變壓器，它為等離子體火花提供電壓，而這多虧了先進的冷卻技術和微型化。“我們意識到為太空鉆機研發的相同變壓器也可以制造電車充電器。”